The Mighty Clouds Of Joy

The Mighty Clouds of Joy wurde 1959 in Los Angeles, Kalifornien, als traditionelle Gesangs-Gruppe gegründet. Erst 1961, als die Gruppe berühmt wurde, fügten sie Bass, Schlagzeug und Keyboards zum Standard-Gitarren-Backup hinzu und entwickelten einen funky Sound, der den Unterschied zwischen Gospel und Rhythmus und Blues aufteilte. In einem Bruch mit der Tradition schlossen die Gruppen Soul, R&B und Rock ein; all dies blüht in ihrem musikalischen Mix auf (einer ihrer frühen Hits wurde von Gamble and Huff produziert), ohne die wesentliche religiöse Essenz ihres Materials zu verwässern. Im Gegensatz zu anderen Gospel-Gruppen kleideten sich ihre Mitglieder stilvoll – sie benutzten den gleichen Schneider wie die Temptations – und arbeiteten glatte Choreographien in ihre Tat ein. Sie merkten also nicht, dass sie einen Standard setzten und einen Weg für zukünftige Gospel-Soul-Gruppen für die kommenden Jahrzehnte ebneten. Sie wurden zu einer der einflussreichsten Gospelgruppen in den USA. Die langlebige Gruppe blühte während des Rests des 20. Jahrhunderts und erzielte zahlreiche Grammy Awards und Nominierungen sowie mehrere Hit-Alben auf dem Weg.

Die Mighty Clouds of Joy entwickelten eine Fangemeinde ähnlich wie die Soul-Pop- und R&B-Gruppen. Sie sind sogar im Apollo Theater zu sehen.

Zu den ursprünglichen Gruppenmitgliedern mit Sitz in Los Angeles, Kalifornien, gehörte Joe Ligon (g. 2016), Johnny Martin (g. 1987), Ermant Franklin Jr. (g. 1996), Artis Turnbough (gest. 1999), Elmeo Franklin (g. 2008), Richard Wallace (g. 2020), Leon Polk (gest. 1998) und David Walker (der auch mehrere Tracks mit Link Wray unter dem Namen Bunker Hill aufgenommen hat).

Joe Ligon (geboren Willie Joe Ligon in Troy, Alabama am 11. Oktober 1936) starb am 11. Dezember 2016 im Alter von 80 Jahren.

Bei der Überprüfung der Crossover-LP “It’s Time” der Gruppe aus dem Jahr 1974 schrieb Robert Christgau in Christgau’s Record Guide: Rock Albums of the Seventies (1981): “Sie würden sich vorstellen, dass die auffälligste aller Gospel-Gruppen mit etwas Flair ausverkauft wäre, aber die stimmlichen Verklärungen – dass der alte Wilson Pickett (und Julius Cheeks Ausnahmsweise enthalten die Songs – viele davon vom Produzenten Dave Crawford, dessen Geist bewegt worden sein muss – praktisch keinen Füllstoff, nicht einmal (vor allem nicht einmal) den, der vom Namen der Gruppe abhebt. Schönste Einsage: Wie schwer es ist, in einer “Steinwelt” weich zu sein.

The Original Five Blind Boys Of Mississippi

Die Formation begann als Studentengruppe 1936 auf der Piney Woods School für Blinde in der Nähe von Jackson (Mississippi). Archie Brownlee, Joseph Ford, Lawrence Abrams und Lloyd Woodard sangen sowohl geistliche als auch weltliche Lieder, um Geld für die Schule aufzubringen. Am 9. März 1937 nahmen sie unter dem Namen The Cotton Blossom Singers für Alan Lomax und die Library of Congress religiöse und weltliche Lieder auf.

Mitte der 1940er Jahre gingen sie nach Chicago und änderten ihren Namen in Five Blind Boys of Mississippi.Nachdem Reverend Percell Perkins zur Gruppe kam, begann die erfolgreichste Zeit. Rev. Perkins, der nicht blind war, wurde auch der Gruppenmanager. 1946 nahmen sie ihre erste Platte für Excelsior auf, 1950 für Peacock Our Father.

Bis zum Ende der 1960er Jahre erschienen 27 Singles und fünf Alben bei Peacock. Bis Ende der 1980er nahmen sie noch neue Alben auf und tourten bis in die 1990er Jahre. Das letzte Gründungsmitglied starb 1999.

The Staple Singers

Die Band fand sich 1951 zusammen, als Blues–Gitarrist Roebuck „Pops“ Staples zusammen mit seinen Töchtern Cleotha und Mavis und seinem Sohn Pervis vor einer Kirchengemeinde in Chicago sang. Sie unterschrieben erst bei United Records, dann bei Vee-Jay und 1960 schließlich bei dem jazz– und folkorientierten Label Riverside Records. Damit begann eine kurze Zeit, in der die Staples vor allem Folkaufnahmen machten und die später bei Epicfortgesetzt wurde. Why (Am I Treated So Bad) und das Stephen-Stills-Cover For What It’s Worth kamen 1967 in die unteren Regionen der US-Charts.

1968 unterschrieb die Band dann bei Stax Records. Die ersten beiden Alben Soul Folk in Action und We’ll Get It Overwurden von Steve Cropper produziert, Booker T. & the M.G.’s agierten als Begleitband. 1970 verließ Pervis Staples dann die Singers, die Ersatz in seiner Schwester Yvonne Staples fanden. Neuer Produzent wurde Al Bell, der die Musik der Band in Richtung Funk leitete. Insgesamt hatten die Staple Singers 12 Hits bei Stax, darunter Heavy Makes You Happy (Sha-Na-Boom Boom) und I’ll Take You There, das Platz eins der Singlecharts erreichte. Nachdem Stax in finanzielle Schwierigkeiten geraten war, nahm Curtis Mayfield die Band zu seinem Label Curtom Records, wo sie den Number-eins-Hit Let’s Do It Again hatte.

1979 hatte die Band bei Warner Brothers nicht ganz so viel Erfolg, unterschrieb dann 1984 bei Private I und kam noch fünfmal in die R&B-Charts. 1994 beteiligten sich die Staple Singers zusammen mit Marty Stuart und dem Song The Weight an dem Sampler Rhythm, Country & Blues. 1999 wurden sie in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen. „Uncloudy Day“ erschien in der Wireliste The Wire’s „100 Records That Set the World on Fire (While No One Was Listening)“ auf Rang 123.

Pops Staples starb am 19. Dezember 2000, seine Töchter Cleotha (* 11. April 1934) am 21. Februar 2013 und Yvonne (* 23. Oktober 1937) am 10. April 2018. Sohn Pervis (* 18. November 1935) starb am 6. Mai 2021